Es sind zahlen der Superlative für Organisator Klemens Beck: Bereits zum 45. Mal wird kommenden Samstag rund um den Nordhäuser Albert-Kuntz-Sportpark das gleichnamige Laufevent ausgetragen und schon zum 24. Mal der Hauptlauf – der Sparkassenlauf – über die fast 15 Kilometer. Damit fällt auch der langersehnte Startschuss des Nordthüringer Laufcups, dem neben dem Albert-Kuntz-Lauf in diesem Jahr sieben weitere Wettkämpfe in Sondershausen, Bad Frankenhausen, Ellrich, Niedersachswerfen, Nordhausen und Bleicherode angehören.
Im Vergleich zu anderen Volksläufen findet der Albert-Kuntz-Lauf in der Natur am „grünen Herzen“ Nordhausens statt. Das Gelände führt die Teilnehmer aller Altersklassen in zwei Streckenlängen, 7,2 Kilometer und 14,4 Kilometer, über Wander- und Feldwege, durch Parks und Waldstücke und ist somit einer der schönsten und abwechslungsreichsten Volksläufe. Natürlich gibt es mit dem INJOY-Jedermannlauf auch eine kleine Strecke für „Jedermann“, die nur über zwei Kilometer führt und den berühmt-berüchtigten „Kuhberg“ auslässt.
Neben dem Albert-Kuntz-Lauf stellt zum sechsten Mal nach zweijähriger, coronabedingter Pause auch das „Nordhaeuser Doppel“ die erste Standortbestimmung für die Triathleten und Multisportler der Region da. In bewährter Manier wird bei dem Swim & Run-Wettbewerb das Schwimmen im Badehaus am Abend des 24. Februars und der Laufpart im Rahmen des 45. Albert-Kuntz-Laufes einen Tag später ausgetragen. „Wir wollen den Sportlerinnen und Sportlern wieder die Möglichkeit bieten, auch im Schwimmen einen ersten Test unter Wettkampfbedingungen absolvieren zu können. Gemeinsam mit dem Albert-Kuntz-Lauf ergibt dies ein attraktives Wettkampfformat“, erklärt Initiator Ulrich Konschak, selbst viele Jahre erfolgreicher Triathlet.
Neben den Erwachsenen sollen beim Doppel, wie auch beim traditionellen Nordhaeuser Triathlon am Scheunenhof, die Kinder und Jugendlichen auf ihre Kosten kommen. Das Nordhäuser Doppel eröffnen am Freitag, 24. Februar, ab 18:00 Uhr die jüngsten Schüler C der Jahrgänge 2014/15 über die Distanz von 100 Meter Schwimmen und 2 Kilometer Laufen am Samstag, bevor es auf die längeren Distanzen geht.
Für die Erwachsenen werden zwei Wettkampfstrecken angeboten: Über die Kurzdistanz gilt es 800 Meter zu schwimmen und sieben Kilometer zu laufen, die Langdistanz beträgt die doppelte Streckenlänge, wobei ebenfalls 800 Meter geschwommen, aber die Zeit mal zwei multipliziert wird. Beim Albert-Kuntz-Lauf starten die Sportler dann über den langen Kanten von 14,4 Kilometern.
Einer der Topfavoriten – sowohl beim Doppel als auch dem Albert-Kuntz-Lauf – ist Stephan Knopf (Triathlon Nordhausen), der bereits durch seinen Sieg beim TRIndoor in Erfurt seine gute Form unter Beweis stellte und sich in der Vorbereitung auf den Ironman Hamburg befindet. „Trotz der internationalen Rennhighlights wie Hamburg freue ich mich immer wieder auch auf die lokalen Wettkämpfe und versuche diese so oft wie möglich zu integrieren. Die kurze Anreise gepaart mit einer ohnehin ruhigeren Trainingswoche passt gut in den Plan“, blickt Knopf voraus und ergänzt: „Über die kürzeren Distanzen gebe ich immer Vollgas. Ich merke, das Training schlägt gut an. Wenn ich starte, möchte ich natürlich immer gewinnen.“
Über die kürzere Distanz (800 m Schwimmen, 7,2 km Lauf) zählt mit Thilo Kühne (ebenfalls Triathlon Nordhausen) ein Lokalmatador zu den Topfavoriten. Beim TRIndoor in Erfurt musste er sich als Gesamt-Zweiter nur Stephan Knopf geschlagen geben. Über die kurze Distanz ist mit Kühne, der in diesem Jahr für das Team der Weimarer Ingenieure auch in die Triathlon-Bundesliga reinschnuppern soll, sowohl beim Schwimmen als auch beim Laufen vorne zu rechnen.
Eine Voranmeldung sowohl für den Albert-Kuntz-Lauf (www.albert-kuntz-lauf.de) als auch für das Nordhäuser Doppel (www.triathlon-nordhausen.de) ist noch bis zum Abend des 22. Februars möglich. Für die Doppel-Starter reicht die einmalige Anmeldung für den Swim & Run – die Registrierung für den Laufstart am Samstag wird dann automatisch durch den Veranstalter durchgeführt.
Johann Reinhardt